철쭉

Rhododendron schlippenbachii Maxim.

5월에 꽃이 피는 진달래과/진달래속의 낙엽 활엽 관목

꽃이 아름다워 발걸음을 머뭇(척躑) 머뭇(촉觸)하게 한다 하여 철쭉이라 부른다. 먹을 것이 귀했던 시절에는 진달래를 먹을 수 있는 꽃이라 하여 ‘참꽃’, 철쭉은 독성으로 먹을 수가 없어 ‘개꽃’이라고 했다. 또한 진달래에 연달아 핀다고 해서, 또는 꽃의 색이 진달래보다 연하다고 해서 ‘연달래’라고도 불렀다. 우리나라 원산으로 우리나라와 중국에 분포하며 산지에서 자란다. 현재 관상수로 많이 심는 철쭉은 대개 일본에서 개량한 영산홍이나 자산홍이라 하는 원예품종이다.

꽃은 5월에 연분홍색으로 피고 3~7개씩 가지 끝에 산형꽃차례를 이룬다. 화관은 깔대기 모양이고 5개로 갈라지며 위쪽 갈래 조각에 적갈색 반점이 있다. 흰색 꽃이 피는 것을 흰철쭉이라고 한다.

키는 2~5m이고 어린 가지에 선모(腺毛)가 있으나 점차 없어진다. 잎은 어긋나고 가지 끝에서는 5개씩 모여나며 거꾸로 선 달걀 모양이다. 잎 뒷면은 연한 녹색이고, 맥 위에 털이 있으며 가장자리는 밋밋하다. 강원도 정선군 북면 반륜산의 철쭉나무 자생지가 천연기념물 제348호에 지정되어 있다.

《철쭉|산철쭉|영산홍 구분》

철쭉	산철쭉	영산홍

-꽃 색깔이 연한 분홍색이다. -잎 끝이 둥글다. -키가 2~5m로 자란다. -어린 가지에 털이 있으나 점차 없어진다.	-꽃 색깔이 붉은 빛이 강한 연한 자주색이다. -잎 끝이 뾰족하다. -키가 1~2m로 자란다. -잎과 줄기에 갈색 긴 털이 있다.	-수술이 5개이다. (철쭉은 10개) -한 꽃눈에서 한 송이의 꽃만 핀다. -꽃받침 주변에 점액이 없다. -잎이 붉은 기운을 띠며 잎맥선이 뚜렷하지 않다. -겨울에도 잎이 일부 남아 있다. (반상록관목)