기생초

기생초

Coreopsis tinctoria

6월~9월에 꽃이 피는 국화과/기생초속의 한해살이풀 또는 두해살이풀

노란 꽃잎(설상화) 중심부에 짙은 밤색 무늬가 기생이 치장한 것처럼 화사하다고 '기생초'라 부른다. 북아메리카 원산 식물로 주로 관상용으로 심는다. 많은 원예 품종이 있으며 생명력이 강하기 때문에 밖으로 퍼져 나온 것도 많아 철도변이나 도시 주변의 냇가, 빈터에 무리를 이루기도 한다. 생명력이 매우 강해 척박한 땅에서도 잘 자란다.

꽃은 7~10월에 황색으로 피고, 줄기나 가지 끝에 지름 3~4cm의 머리모양 꽃차례(頭狀花)가 1개씩 달려 위를 향한다. 꽃의 가운데에 있는 관상화(管狀花)는 자갈색 또는 흑갈색이며, 바깥에 달리는 설상화(舌狀花)는 끝이 얕게 3갈래로 갈라지고 가운데에 짙은 밤색 무늬가 있다.

줄기는 곧게 서며 높이 30∼100cm이고 전체에 털이 없으며 가지를 친다. 잎은 마주나고 밑부분의 것은 잎자루가 있으며 2회 깃꼴로 갈라지고 갈라진 조각은 줄 모양(線形) 또는 바소꼴이다. 윗부분의 잎은 잎자루가 없고 갈라지지 않는다.
금계국에 비해 갈라진 작은잎이 선형이므로 구분된다.