황새냉이

황새냉이

Cardamine flexuosa

4~5월에 꽃이 피는 십자화과/황새냉이속의 두해살이풀

씨가 열리는 열매주머니가 황새 다리처럼 가늘고 길다 하여 황새냉이라 부른다. 봄나물의 으뜸인 냉이는 꽃황새냉이, 황새냉이, 좁쌀냉이, 미나리냉이, 싸리냉이 등 종류가 많으며 모두 식용이나 약재로 쓴다. 동아시아·히말라야·유럽 및 북아메리카의 온대에서 난대에 걸쳐 분포하며, 우리나라 전역의 냇가, 논밭 근처와 습지에서 자란다.

꽃은 흰색으로 가지 끝의 총상꽃차례에 십자 모양으로 20개 정도 달리며, 거꿀달걀모양의 꽃잎은 꽃받침보다 2배 정도 길고 4개의 수술과 1개의 암술이 있다. 꽃받침 조각은 4개로 흑자색을 띤다. 잎은 어긋나며 깃꼴겹잎(羽狀複葉)으로 잔털이 있고 윗 잎은 피침형으로 밋밋하거나 톱니 또는 결각이 있다. 키는 10~30cm이고 줄기는 뿌리에서 갈라지며 마른 곳에서 자란 것은 아랫부분이 약간 갈색을 띠며 털이 많으나, 습지나 음지에서 자란 것은 녹색이고 털이 없다.