진달래

진달래

Rhododendron mucronulatum

4월에 꽃이 피는 진달래과/진달래속의 낙엽 활엽 관목

이른 봄 양지바른 산위에 무리지어 피어나 온산을 연분홍빛으로 물들이는 꽃이다. 오랜 시간 우리 곁에서 피고 지고를 반복하며 우리 민족의 정서를 대표하며 우리나라의 봄을 상징하는 꽃 중 하나로, 참꽃 또는 두견화라고도 부른다. 진달래는 그 분홍빛이 주는 이미지 때문에 수줍은 새색시 얼굴을, 혹은 새롭고 환하게 피어나는 봄처녀를 상징하기도 하고, 슬픈 사연을 지닌 한 많은 여인을 상징하기도 한다.

꽃은 4월에 잎보다 먼저 피고, 가지 끝 부분의 곁눈에서 1개씩 나오지만 2~5개가 모여 달리기도 한다. 꽃부리는 벌어진 깔때기모양이며 연한 분홍색 또는 연한 붉은색이고 겉에 잔털이 있고 끝이 5개로 갈라진다. 수술은 10개이고 암술은 1개로 수술보다 훨씬 길어 밖으로 돌출되어 있다. 잎은 어긋나고 긴 타원형이며 톱니는 없다. 잎 표면에 비늘조각이 약간 있고, 뒷면에는 비늘조각이 빽빽이 있다. 키는 2~3m이고 줄기 윗부분에서 많은 가지가 갈라지며 작은 가지는 연한 갈색으로 비늘조각이 있다.

옛날에는 삼월 삼짇날(음력 3월 3일) 무렵이면 마을 사람들이 경치 좋은 곳에 모여 활짝 핀 진달래 꽃잎을 따다 전을 부쳐 먹고 꽃을 보며 함께 노는 화전(花煎)놀이를 즐기기도 했다. 진달래는 이렇게 식용이 가능했기 때문에 ‘참꽃’이라 불렀으며, 비슷하게 생겼지만 독이 있어 먹을 수 없었던 철쭉을 ‘개꽃’이라 불렀다.

한편, 진달래는 ‘두견화’라 불리기도 했는데, 중국 촉나라의 망제(望帝)가 나라를 빼앗기고 신세한탄을 하며 다시는 돌아가지 못하는 나라를 그리워하다 죽게 되어 그 넋이 두견새가 되어 밤을 새워 피를 토하며 울었다고 한다. 그 피로 온 산의 진달래 꽃잎이 붉게 물들었고, 이 전설에서 유래하여 진달래를 ‘두견화’라고 부르게 되었다고 한다.

진달래꽃 / 김소월

나보기가 역겨워
가실 때에는
말없이 고이 보내 드리오리다.

영변(寧邊)에 약산(藥山)
진달래꽃,
아름 따다 가실 길에 뿌리오리다.

가시는 걸음걸음
놓인 그 꽃을
사뿐히 즈려밟고 가시옵소서.

나 보기가 역겨워
가실 때에는
죽어도 아니 눈물 흘리오리다.

《진달래 종류》

종류	특징
흰진달래	꽃이 흰색이다.
털진달래	일년생 작은 가지와 잎몸, 잎자루에 털이 있다. 바닷가와 높은 산에서 흔히 자란다.
왕진달래	잎이 둥글거나 넓은 타원 모양이다.
반들진달래	잎 표면에 광택이 있고 양면에 사마귀 같은 돌기가 있다.
한라산진달래	열매가 약간 길고 가늘다.